Sarnasele küsimusele, kuigi lühemas ajalises vaates, otsis ajakirjas Stanford Social Innovation Review ilmunud essees “The Future of Nonprofits” vastust Heidelbergi Ülikooli sotsioloogiaprofessor Helmut K. Anheier. Ta tõi välja neli suundumust ja pakkus nende pinnalt tulevikustsenaariumi. Professor Anheieri käsitluses on olulisimad juba nähtavad vabaühenduste trendid järgmised.
Omalt poolt tahan nendele trendidele lisada ainult ühe, olles kõigi eelnevatega igati päri. Nimelt: tehnoloogia kasvava kiirusega areng.
Paljud on seda lauset kuulnud, palju vähemad mõelnud, mida tähendab see praktiliselt temale ja vabaühendusele, millega ta seotud on. Üht-teist, näiteks kirjavahetus, raha, meedia ja muusika, on viimase 15 aasta jooksul muutunud digitaalseks. Järjest vähemad kleebivad marke, maksavad paberrahaga, loevad paberlehti või kuulavad muusikat plaadilt. Kuid see on pinnavirvendus võrreldes muutustega, mida ühiskonna digiteerumine endaga järgmise 25 aasta jooksul kaasa toob, muu hulgas ka kodanikuks olemise ja kodanikuühiskonna perspektiivist.
Eesti on digiühiskonna arengus paljuski esirinnas ja pealtnäha laieneb see ka kodanikuks olemisele. Saame ID-kaardiga kasvõi metsast valimistel osaleda, rahvaalgatus.ee kaudu Riigikogule seadusloome ettepanekuid teha, mõnes linnas kaasava eelarve raames avaliku raha kasutust otse suunata ja Hooandjas kodanikuühiskonna algatustele kaasa aidata.
Lähemalt vaadates paistab siiski, et initsiatiiv e-valimiste ja e-residentide puhul oli riigipoolne; et rahvaalgatus. ee on veel üsna alakasutatud, osale.ee ei tööta üldse ning avaandmetega teeme esimesi vaevalisi samme; et kaasavat eelarvet praktiseerivad vaid mõned suuremad ja edumeelsemad omavalitsused; et Hooandja on kahtlemata äge, aga maailma mastaabis mitte midagi innovaatilist ning et viimane tõeliselt cool tehnoloogiline lahendus ühenduste poolt oli Teeme Ära prügikaardistus. Eesti ühenduste tehnoloogiline arengutase erinevalt meie startup’idest maailmas just laineid ei löö.
Olukorra muutmiseks peaks juhtuma kaks asja. Esiteks peaks rohkem noori, tehnoloogiaga koos üles kasvanud koodivõlureid startup’i tegemise asemel suunama oma leidlikkuse ja energia sotsiaalsesse ettevõtlusesse või vabaühendustesse. Meil on oma väike ja tänuväärne kogukond heakodanik-häkkereid olemas, aga suurema muutuse loomiseks neist kindlasti ei piisa.
Teiseks peaks kõik ühendused oma tulevikku planeerides mõtlema, kuidas tehnoloogia areng võimaldab neil innovaatilisemalt ja efektiivsemalt oma mõju saavutada. Küsimus on niisiis juhtide teadlikkuses ja tähelepanu fookuses.
Mõned tehnoloogilise arengu aspektid, mida iga ühendus oma järgmisest 25 aastast mõeldes võiks arvestada:
Loetelu pole ammendav, kuid neid trende läbi mõeldes võib saavutada nii mõndagi olulist. Õpetliku näitena võib mõelda sellele, kuidas viimase kahe aastaga on tehnoloogia areng tundmatuseni muutnud taksondust Eestis. Senistel taksofirmadel oleks kindlasti olnud võimalik tehnoloogia pealekasv oma kasuks pöörata, kuid kuna nad seda ei teinud, tulid efektiivsemate tegevusmudelitega ettevõtted peale ja võtsid turu ära. Üks kahest ettevõttest ei olnud seejuures üldse mitte Eesti oma, tehnoloogia eriti riigipiire ei tunnista.
Tehnoloogiast põhjustatud muutuste tempo kasvab. Meil on praegu Euroopa parim organiseerunud kodanikuühiskond ja üks kõige digitaalsemaid ühiskondi tervikuna. Meil on väikese riigina võimalik katsetada põnevaid ja sotsiaalselt innovaatilisi lahendusi nii ühiskonna kaasaval juhtimisel kui ka sotsiaalsete väljakutsete lahendamisel. Facebooki arendajate delegatsioon, kes paar kuud tagasi poolsalaja käis Eestis Rahvakogust väljakasvanud e-demokraatia lahendustega tutvumas, tunnistas, et nad on meie peale kadedad. Oleme suutnud ID-kaardi ja kollektiivsete märgukirjade seaduse kombinatsioonis muuta kiiresti reaalsuseks selle, millest nad ainult unistavad: anda inimestele võimalus interneti kaudu ühiselt seadusloome ettepanekuid välja töötada ja Riigikogule esitada. See tore näide on kahjuks hetkel pigem erand kui reegel.
Kui tahame, et Eesti vabaühendused oleks samamoodi maailmas teerajajaks ja suunanäitajaks, nagu on olnud meie e-valitsus ja tehnoloogiaettevõtted, peab muutus algama igast vabaühendusest ja igast ühenduse juhist.