Eelmisel reedel, Euroopa päeval andsid Euroopa Komisjoni Eesti esindus ja Rahvusvaheline Euroopa Liikumine välja Aasta eurooplase aunimetuse Maria Smorževskihh-Smirnovale.
Maria on seisnud Narva muuseumi juhina euroopalike väärtuste eest Narvas ja Ida-Virumaal ning rääkinud aktiivselt kaasa ühiskondlikult olulistel teemadel. Ta on näidanud üles silmapaistvat kodanikujulgust Eesti ajaloo ja iseseisvusega seotud algatustega Narva kogukonnas ning intensiivse vene mõjutustegevusega võideldes.
Rõõmustame, et aasta eurooplase tiitli kandjate nimekirja on lisandunud pikaajalise kogemusega vabakondlane. See on tugev sõnum, mis tõstab esile kodanikuühiskonna rolli demokraatlike väärtuste kandjana ja ühiskondliku sidususe loojana.
Eriti oluline on esile tõsta kodanikujulguse tähendust tänases maailmas – valmisolekut seista väärtuste eest ka siis, kui see ei ole lihtne ega populaarne. Just selline julgus on muutuste liikumapanev jõud. Maria tegevus on inspiratsiooniks kõigile, kes soovivad oma kogukonnas midagi paremaks muuta, näidates, et igaühe häälel ja tegudel võib olla mõju.
Aasta eurooplase eelvaliku žürii töös osales ka Vabaühenduste Liidu juhataja Triin Toomesaar, lisaks olid žüriis veel riigikantselei Euroopa Liidu sekretariaadi juht Katrin Juhandi, Äripäeva ajakirjanik Indrek Lepik, Utilitas Eesti juht Robert Kitt ning Euroopa Komisjoni Eesti esinduse juhi kt Ave Schank-Lukas. Tiitli saaja valis kolme kandidaadi seast rahvas.
Fotol on Maria Smorževskihh-Smirnova 9. mail Narvas tunnustust vastu võtmas (foto autor Anastasia Kivistik).