Kuuenda klassini elas Mark oma vanemate, vendade ja õdedega ühiselamus. Vanemad ei töötanud, pere elas ema invaliidsuspensionist. „Püüdsin nooremate eest hoolt kanda, tegin süüa, pesin pesu, koristasin. Koolis ei käinud ma peaaegu kunagi, aega polnud. Kodus polnud tihti midagi süüa. Kui vanematel polnud midagi juua, andsid nad meile peksa.”
Mark ja tema 4 õde-venda suunati SOS Lastekülla. „Lastekülas raviti mu magu terve aasta. Alguses oli raske ka õppida, sest mu teadmised olid eri ainetes väga lünklikud. Koolis arvati isegi, et ehk olen intellektipuudega ja kaaluti erikooli suunamist. Palusin, et nad seda ei teeks. Kuigi õpingutes oli väga raske teistele järele jõuda, lõpetasin kooli siiski hästi.“